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Hampton Court PalaceL'Hampton Court Palace è uno splendido e maestoso palazzo reale nei dintorni di Londra, che ebbe vita nel 1515 per volere del cardinale Thomas Wolsey, seppure, per contrasti tra lui e il sovrano Enrico VIII, il palazzo divenne presto proprietà del re.Si tratta di un complesso architettonico molto grande, una delle poche in grado di ospitare una Corte di mille persone, un primato davvero speciale, considerando che all'epoca vi erano ben 60 residenze a disposizione dei Tudor. Si devono ad Enrico VIII importanti ampliamenti del palazzo, con la messa a punto di grandi cucine e la costruzione della Chapel Royal, della Great Hall e della Great Watching Chamber, ma vi furono ampliamenti e ristrutturazioni anche in epoche successive, in particolare nel ‘600, ad opera dell'architetto Christopher Wren, su commissione di re Guglielmo e della regina Maria. Tra le meravigliose opere d'arte che si possono ammirare nel palazzo vi è un imponente orologio astronomico risalente al '500, con una rappresentazione del moto egocentrico che, all'epoca, vedeva il sole ruotare intorno alla Terra. E' possibile ammirare l'orologio all'ingresso del palazzo, arrivando nel cortile Clock Court, la cui denominazione è appunto presa dall'orologio ivi presente. Molte sono le sale che fanno parte dell'Hampton Court Palace, sale da pranzo e sale da udienza, tra cui spiccano quelle degli appartamenti ufficiali di Enrico VIII e quelle degli appartamenti barocchi di Gugliemo III. In molte stanze del palazzo sono esposti dipinti e vari oggetti d'epoca che testimoniano lo sfarzo che circondava i sovrani inglesi del periodo di oltre 500 anni in cui questi ebbero dimora nel palazzo. Una delle stanze più particolari dell'Hampton Court Palace è la Guard Chamber, dove venivano custodite più di 3000 armi. E' possibile invece ammirare il trono regale originale nella Presence Chamber, dove vi è un ritratto del sovrano a cavallo. Di fronte ad essa si trovano la Privy Chamber, la sala da pranzo del sovrano, la Sala della Ritirata, la camera da letto e lo Studiolo. L'Hampton Court Palace è immerso in un'area dove fanno bella mostra di sé giardini e parchi, che conferiscono alla zona un'atmosfera molto signorile e regale. Si possono così ammirare giardini in stile barocco e vittoriano e un parco circondante il palazzo dove è presente anche la Real Tennis Court, mentre nei Riverside Gardens vi è la Great Wine, una grande vite. Imperdibile lo splendido labirinto di fine ‘600 dove ci si potrà divertire a trovare l'uscita passeggiando tra il verde per circa 800 metri di percorso in lunghezza. Una cosa molto particolare che si può fare quando si è in visita all'Hampton Court Palace è pranzare nel caratteristico ristorante medievale interno al palazzo. Del resto, il palazzo eccelle anche sotto il profilo curinario anche nella cucina Tudor che è possibile apprezzare in determinati periodi dell'anno, quando si possono assaporare delle pietanze rivivendo i sapori di un tempo, immaginando le 200 persone che vi cucinavano per il sovrano e la Corte. |
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